🧪 Pâncreas exócrino e insuficiência pancreática exócrina

Um Pastor Alemão jovem come como nunca, mas emagrece a cada semana. As fezes são enormes, pastosas, amareladas e gordurosas. Ele não tem um problema de apetite — tem um problema de digestão. Esse é o retrato da insuficiência pancreática exócrina (IPE), e para entendê-la você precisa primeiro saber como o pâncreas exócrino trabalha.

O que o pâncreas exócrino secreta

As células acinares produzem as enzimas; as células ductais produzem um fluido rico em bicarbonato. Dois hormônios duodenais comandam o processo: a colecistocinina (CCK), liberada pela chegada de gordura e proteína, estimula as enzimas; a secretina, liberada pela chegada de ácido, estimula o bicarbonato.

O fator intrínseco merece destaque: no gato, ele é produzido exclusivamente pelo pâncreas; no cão, o pâncreas é a principal fonte, com uma pequena contribuição gástrica. Por isso a deficiência de cobalamina é tão frequente na IPE.

Ativação em cascata e proteção contra autodigestão

Como uma glândula cheia de proteases não se digere? Por várias barreiras ao mesmo tempo:

• Enzimas produzidas como zimogênios e guardadas em grânulos isolados do citoplasma.
• Inibidor pancreático da tripsina (inibidor secretório) dentro do ácino, que neutraliza pequenas quantidades de tripsina ativada por engano.
• Separação entre os grânulos de zimogênio e os lisossomos, cujas enzimas poderiam ativar o tripsinogênio.
• Fluxo contínuo pelo ducto, que leva as enzimas embora rapidamente.
• Antiproteases plasmáticas (alfa-1-antitripsina e alfa-2-macroglobulina), que capturam enzimas que escapam para o sangue.

Quando essas barreiras falham e a tripsina é ativada dentro do pâncreas, o resultado é a pancreatite: o órgão inflama e se autodigere.

Insuficiência pancreática exócrina: por que acontece

A IPE é uma síndrome de má digestão por falta de enzimas. Os sinais clínicos costumam aparecer só depois que a maior parte da capacidade secretora é perdida — algo em torno de 85 a 90%, pela grande reserva funcional da glândula.

As causas principais:

• Atrofia acinar pancreática: a causa mais comum em cães, clássica no Pastor Alemão (também descrita em Rough Collie e outras raças). Acredita-se que seja uma destruição imunomediada dos ácinos, com base hereditária, em geral em adultos jovens.
• Pancreatite crônica: destrói o tecido aos poucos, sendo a causa mais comum em gatos e em cães de meia-idade a idosos. Como as ilhotas também podem ser destruídas, alguns pacientes desenvolvem diabetes mellitus junto (veja diabetes mellitus em cães e gatos).
• Mais raras: neoplasia pancreática, hipoplasia congênita.

Sinais clínicos

• Fezes volumosas, pastosas, pálidas ou amareladas, com odor rançoso e aspecto gorduroso (esteatorreia).
• Polifagia intensa, às vezes com coprofagia ou ingestão de objetos.
• Perda de peso apesar do apetite, com perda de massa muscular.
• Pelame seco e opaco; borborigmos e flatulência.
• Em gatos, pelos da região perianal oleosos são uma pista útil.

Há também alterações secundárias: disbiose (crescimento bacteriano excessivo) e deficiência de cobalamina, que pioram a diarreia e a perda de peso.

Diagnóstico: TLI sérica

A TLI sérica (imunorreatividade semelhante à tripsina) mede o tripsinogênio e a tripsina que escapam normalmente do pâncreas para o sangue. Ela é espécie-específica e reflete a massa de tecido acinar funcional: menos ácinos, menos TLI.

• Coleta após jejum de cerca de 12 horas (a alimentação pode elevar discretamente o resultado).
• Em cães, como referência didática, valores menores ou iguais a aproximadamente 2,5 µg/L confirmam IPE, e valores intermediários devem ser repetidos depois de algumas semanas. No gato os pontos de corte são outros, com teste próprio para a espécie. Use sempre os valores do laboratório.
• A TLI pode ficar falsamente normal ou aumentada na doença renal (eliminação renal reduzida) e na pancreatite concomitante.
• Testes de atividade proteolítica nas fezes são menos confiáveis e foram em grande parte substituídos pela TLI.

Junto com a TLI, vale dosar cobalamina e folato: cobalamina baixa é comum e precisa ser corrigida, e folato alterado pode sugerir disbiose ou doença intestinal associada.

Revise em 1 minuto

No próximo passo da trilha, vamos fechar com nutrição aplicada: necessidade energética: RER, MER e escore corporal.

Conteúdo educativo. Valores de referência variam entre laboratórios, equipamentos e literatura — sempre confira os intervalos do seu laboratório e a bibliografia oficial antes de aplicar na rotina.